Tem ano em que o Brasileirão começa devagar, como quem pede licença. O de 2026 decidiu entrar na sala chutando a porta. Não só porque a disputa começou muito antes do que o torcedor está acostumado, ainda no fim de janeiro, mas porque esse calendário diferente mudou o humor do campeonato. A temporada ficou mais comprida, o torneio vai atravessar praticamente o ano inteiro e ainda será interrompido pela Copa do Mundo. Isso bagunça planejamento, mexe com elenco, altera ritmo, cobra profundidade do banco e faz um detalhe ficar mais importante do que costuma ser, a capacidade de um time continuar sendo ele mesmo depois de semanas de desgaste, viagens e pausas.
Esse ponto parece pequeno quando a tabela ainda está jovem. Não é. Em campeonato de pontos corridos, o time que sabe quem é costuma sofrer menos quando o calendário aperta. E é justamente por isso que falar de favoritismo em 2026 pede um pouco de calma. Liderar em março não garante nada. Estar bem cotado nas casas de aposta também não. O que interessa mesmo é quando os dois caminhos começam a se encostar. Aí a conversa fica séria.
Hoje, olhando para o Brasileirão de 2026 com um pouco de frieza e um pouco de faro de torcedor, dá para dizer o seguinte sem parecer exagero: o Flamengo ainda carrega o selo mais pesado de favorito, mas o Palmeiras é o time que, neste momento, parece mais pronto para transformar favoritismo em título. A diferença é sutil. Só que é justamente nesse tipo de detalhe que campeonato grande costuma ser decidido.
O retrato do momento
A tabela deste começo de competição ajuda a organizar a cabeça de quem está tentando entender a briga real. O Palmeiras aparece na frente, isolado. São Paulo e Fluminense estão ali perto. Flamengo e Bahia vêm logo atrás, com um jogo a menos e a sensação de que ainda podem crescer. É um recorte curto, claro, só que ele já mostra uma coisa importante: o campeonato não está premiando apenas investimento ou camisa. Está premiando quem entrou na temporada com respostas mais prontas.
Essa talvez seja a primeira grande beleza do Brasileirão de 2026. Ele não está aceitando reputação como documento suficiente. O Cruzeiro começou o ano cercado de expectativa e investimento, mas o campo devolveu outra história. O São Paulo empolgou muito cedo, a ponto de viver seu melhor arranque nos pontos corridos, e já teve de lidar com o freio brusco de duas derrotas seguidas, o que o impediu de deixar sua marca no histórico dos pontos corridos no brasileirão. O Bahia parecia o convidado mais agradável da mesa, firme, organizado, invicto, até sofrer uma pancada que serviu como lembrete de realidade. O Fluminense oscila menos do que parece, embora ainda passe aquela impressão de time que pode encantar e complicar a própria vida em semanas vizinhas.
No meio disso tudo, dois clubes seguem ocupando o centro da conversa por razões bem diferentes. O Flamengo porque quase ninguém no país tem um elenco tão caro, tão profundo e tão capaz de melhorar mesmo quando ainda não está brilhando. O Palmeiras porque, mais uma vez, dá a impressão de que já entendeu o campeonato antes de muita gente.
Flamengo, o favorito que continua sendo favorito mesmo sem mandar na tabela
Existe uma diferença entre o favorito do imaginário e o favorito de verdade. O primeiro vive da fama. O segundo aguenta análise mais chata, aquela que considera elenco, reposição, capacidade de reação, regularidade recente, técnico, repertório de jogo e tamanho da margem para crescer. O Flamengo passa nesse teste.
Não é à toa que ele começou o ano apontado como principal candidato ao título. É o atual campeão brasileiro, manteve uma base poderosa, trouxe Lucas Paquetá de volta e segue com um nível de investimento que o coloca num patamar raro no país. Só que esse tipo de favoritismo não se sustenta sozinho. Torcida grande conhece esse roteiro. O elenco parece maravilhoso em janeiro, a camisa intimida, os nomes impressionam, mas aí chega março e o time ainda não encaixou totalmente. Quando isso acontece, o debate muda de tom e a palavra favorito começa a soar como cobrança.
Mesmo assim, o Flamengo continua muito vivo no topo da corrida porque sua gordura não está só na memória de 2025. Está no que o time já deixa ver em 2026. A equipe tem mostrado eficiência ofensiva alta, agora com o trabalho de Leonardo Jardim começando a dar sinais mais nítidos. Samuel Lino cresceu de produção, o setor ofensivo tem várias formas de agredir, e o empate contra o Corinthians, fora de casa e com um jogador a menos por boa parte do segundo tempo, acabou reforçando uma sensação curiosa. O Flamengo ainda não encantou por completo, mas está ficando mais cascudo.
Esse tipo de empate costuma dividir opiniões. Tem gente que olha e vê dois pontos perdidos. Tem gente que enxerga maturidade competitiva. No Brasileirão, muitas vezes os dois olhares estão certos ao mesmo tempo. O problema é que, no fim do ano, os campeões quase sempre colecionam partidas assim. Jogos em que a atuação não flui inteira, o contexto aperta, o roteiro sai torto, e ainda assim o time encontra um jeito de não afundar.
O Flamengo de 2026 parece estar exatamente nesse ponto. Ele não passou a sensação de máquina absoluta até aqui, mas continua sendo o clube com maior teto técnico do campeonato. E isso pesa demais quando a disputa entra naquele trecho do ano em que lesão, convocação, suspensões e cansaço deixam o futebol menos romântico e mais prático.
Se a pergunta for quem começa qualquer rodada como principal candidato ao troféu, a resposta ainda é Flamengo. Não porque a tabela diga isso hoje, e sim porque o campeonato costuma premiar times que conseguem crescer sem precisar se reinventar inteiro. O Flamengo tem elenco para crescer bastante.
Palmeiras, o time que parece mais pronto
Agora vem a parte em que muita gente rubro-negra vai torcer o nariz, mas o campo precisa ser levado a sério. O Palmeiras não está apenas liderando. Ele está liderando do jeito palmeirense de liderar, sem parecer desesperado, sem fazer propaganda de si mesmo o tempo todo, sem depender de um clima de euforia para convencer. É quase irritante para quem torce contra, porque o time parece sempre confortável dentro do próprio método.
A vitória sobre o São Paulo foi o tipo de jogo que resume esse Palmeiras. Não precisou ser vistoso o tempo inteiro. Precisou ser seguro, eficiente e emocionalmente estável. Abel Ferreira conhece esse campeonato com uma intimidade que poucos treinadores no Brasil conseguiram alcançar. O time sabe sofrer menos do que os outros, sabe controlar o que o adversário faz de melhor e, sobretudo, sabe ganhar partidas em que não precisa oferecer espetáculo.
Isso é maior do que parece. Tem equipe que encanta em fevereiro e desaparece em agosto. O Palmeiras já cansou de provar que prefere o caminho menos sedutor e mais confiável. Quando o sistema defensivo encaixa e a transição funciona, o time vai empilhando pontos com uma naturalidade que acaba virando pressão psicológica nos rivais. O adversário olha a tabela e percebe que o Palmeiras ganhou de novo. Talvez sem brilho estonteante. Talvez sem avalanche ofensiva. Ganhou de novo.
A liderança atual também não veio por acaso. O Palmeiras soma mais pontos, já tem oito partidas disputadas, produz gols, sofre pouco e ainda trabalha com a expectativa de ter Vitor Roque mais inteiro fisicamente depois da Data Fifa. Esse detalhe é importante. Um líder que ainda não mostrou sua versão mais completa costuma ser uma notícia ruim para o resto do campeonato.
Vitor Roque é um símbolo perfeito desse Palmeiras. Ele reúne potência, faro de área, mobilidade e a impressão permanente de que, quando engrena uma sequência limpa fisicamente, muda o patamar do ataque. E não é só ele. O Palmeiras de Abel raramente depende de um único rosto para sustentar a campanha. Essa talvez seja sua virtude mais cruel para os rivais. O time não fica refém de uma única ideia. Ele tem estrutura.
Se a pergunta for quem transmite mais solidez de campeão hoje, a resposta fica muito perto do Palmeiras. Em alguns recortes, honestamente, ela já é Palmeiras.
Quem corre logo atrás e por que ainda falta um degrau
O São Paulo merece respeito porque o começo foi muito forte. Não é comum um time alcançar um arranque histórico e fazer isso dando sinais de competitividade real. Havia ali uma mistura boa de organização, confiança e eficiência. O problema é que o Brasileirão tem uma mania antiga de testar toda boa impressão cedo demais. Bastaram duas derrotas seguidas para o ambiente mudar, a euforia baixar e as perguntas aparecerem. O campeonato é assim. Ele não se contenta em saber se um time joga bem. Quer descobrir se esse time resiste quando o vento muda.
No caso do São Paulo, o alerta não está apenas nos resultados. Está no jeito como o time perdeu força ofensiva nas últimas atuações. O torcedor percebe rápido quando a equipe fica mais previsível. E elenco candidato a título, para valer, precisa atravessar esse tipo de fase sem parecer vulnerável demais. O São Paulo ainda pode brigar lá em cima, claro, mas neste exato momento parece mais um concorrente importante do que o favorito principal.
O Fluminense também entra nesse grupo interessante de times que merecem ser levados a sério, mas ainda não ocupam o centro do favoritismo. É um elenco capaz, com repertório, com momentos de bom futebol e com respostas rápidas depois de tropeços incômodos. Só que ainda existe uma sensação de que o time precisa provar, por mais semanas seguidas, que consegue sustentar o mesmo nível emocional quando o campeonato apertar de verdade. Título de pontos corridos não vai para o time que joga mais bonito em três domingos. Vai para o que se desequilibra menos em quatro meses difíceis.
O Bahia merece um parágrafo próprio, porque talvez seja o caso mais simpático deste início. Houve consistência, invencibilidade, vitórias fora de casa e um trabalho que parece cada vez mais consciente do que pretende. Só que a goleada sofrida para o Remo teve aquele efeito típico de realidade entrando sem bater. Não apaga tudo o que o time vinha construindo. Só recoloca a campanha em perspectiva. O Bahia pode muito bem fazer um campeonato excelente, frequentar o grupo da frente e incomodar favoritos maiores. Chamar o clube de principal candidato ao título hoje ainda seria um passo apressado.
Já o Cruzeiro virou quase o exemplo oposto de como o favoritismo pode envelhecer mal em poucas semanas. Entrou em 2026 cercado de expectativa, mas o início de Brasileiro é tão ruim que a conversa já não é sobre arrancada rumo ao topo. É sobre correção urgente de rota. Em campeonato longo, recuperação sempre existe. Só não dá para fingir que a largada não importa. Ela importa bastante.
O ponto que pode mudar tudo mais adiante
Há um elemento de 2026 que merece ser levado mais a sério do que normalmente se leva em março. A pausa da Copa do Mundo. Um campeonato interrompido no meio do caminho não é apenas um campeonato com menos jogos naquele período. É um campeonato com duas largadas emocionais.
Alguns times vão usar a parada para curar desgaste, ajustar sistema, recuperar lesionados e voltar melhores. Outros vão perder embalo, desorganizar o que estava funcionando e precisar reaprender a competir. Quando isso acontece, o elenco ganha ainda mais valor. Não só pela qualidade, mas pela capacidade de suportar mudanças de contexto.
E aqui voltamos para o mesmo ponto de antes, agora com mais convicção. Flamengo e Palmeiras parecem os mais equipados para atravessar essa distorção de calendário sem perder identidade. O Palmeiras porque já vive disso há anos, sempre muito fiel ao próprio jeito de disputar. O Flamengo porque tem material humano para absorver turbulência e, em tese, jogar um segundo semestre ainda mais forte do que este começo.
Esse detalhe reforça um raciocínio que vale guardar. Em abril, maio ou até junho, o campeonato pode parecer pertencer a um time. Em agosto, ele talvez tenha virado outra coisa. Quem quiser prever o campeão precisa olhar o agora sem desrespeitar o que vem depois. O Brasileirão pune muito quem se apaixona cedo demais por uma fotografia.
Então, afinal, quem tem mais chance de ser campeão em 2026
Chega a parte que todo mundo realmente quer ler, aquela hora em que não dá mais para se esconder atrás de cenário, nuance, contexto e tabela comparativa.
Hoje, pensando em favoritismo puro, o Flamengo ainda é o nome mais forte. O mercado segue olhando para ele com esse peso, o elenco justifica, a campanha não é ruim, há jogo a menos em relação ao líder e o time dá sinais de que ainda tem margem para subir bastante de produção. Quando se fala em quem tem mais recursos para ser campeão, o Flamengo continua na frente.
Só que futebol não vive apenas de teto. Vive de encaixe, repetição, estabilidade, defesa, casca e timing. E, nesse aspecto, o Palmeiras está oferecendo a resposta mais convincente. É líder, joga com a cara do seu treinador, tem uma estrutura coletiva muito confiável e passa a impressão de que sabe exatamente o campeonato que está disputando. Se a pergunta for quem parece mais perto de transformar chance em taça, o Palmeiras empurrou essa porta com força.
Meu resumo, sem tentar parecer dono da verdade, é este:
O Flamengo é o favorito de maior peso.
O Palmeiras é o favorito de melhor momento.
E, quando essas duas frases passam a valer ao mesmo tempo para dois clubes diferentes, a tendência é que o título more entre eles até prova em contrário.
O resto do pelotão existe, incomoda, tem argumentos e pode alongar a briga. Mas hoje, em 23 de março de 2026, a sensação mais honesta é que o Brasileirão está montando um duelo principal. Talvez ele ainda ganhe novos personagens. Campeonato brasileiro adora fazer esse tipo de bagunça boa. Só que, neste instante, quem quiser apostar em lógica futebolística, e não apenas em impulso, vai olhar para a taça e enxergar duas camisas na frente de todas as outras.
Se eu tivesse de cravar um nome só, com a frieza que o tema pede e o respeito que o campo exige, eu diria assim, sem muito teatro: o Flamengo ainda é o favorito número um do campeonato, mas o Palmeiras é o time que mais parece pronto para ser campeão agora.
E é justamente por isso que a disputa ficou tão interessante. </escrevendo>
Base da apuração atualizada em 23 de março de 2026: o Brasileirão de 2026 começou em 28 de janeiro, vai até 2 de dezembro e terá pausa no meio do ano por causa da Copa do Mundo. A tabela do momento mostra Palmeiras com 19 pontos em 8 jogos, São Paulo e Fluminense com 16 em 8, Flamengo e Bahia com 14 em 7.
Para o recorte de favoritismo, mercado e noticiário recente seguem apontando Flamengo e Palmeiras como os dois principais candidatos, com Flamengo geralmente um pouco à frente nas cotações e Palmeiras muito próximo, em alguns recortes já dividindo o topo.
Na leitura de campo usada no texto, o Palmeiras chega como líder após vencer o São Paulo e manter a cara competitiva do trabalho de Abel Ferreira, enquanto o Flamengo segue forte por ser o atual campeão, ter Lucas Paquetá de volta, mostrar alta eficiência ofensiva neste início de Brasileiro e manter invencibilidade com Leonardo Jardim mesmo após o empate com o Corinthians. Também entraram na análise o melhor arranque histórico do São Paulo em seis rodadas, depois freado por duas derrotas seguidas, a boa resposta do Fluminense após tropeço recente, a invencibilidade inicial e a queda brusca do Bahia diante do Remo, além do início muito ruim do Cruzeiro, ainda sem vitória em oito jogos.